머리의 각도에 따른 하중 변화

최근 부쩍 빨라진 스마트 환경 노출에 따라 9세 이하 유·아동들에게서 정서발달과 신체발달에서 여러 가지 건강 문제를 일컫는 ‘VDT증후군’(Visual Display Terminal Syndrome, 컴퓨터단말기 증후군)이 급증하고 있는 것으로 조사됐다. 

‘VDT증후군’은 스마트폰, 태블릿PC나 컴퓨터 모니터와 같은 영상기기를 오랫동안 사용해 생기는 현대병으로 가장 큰 원인이 스마트폰으로 지목받고 있다.

최근 건강보험공단이 국회 보건복지위원회 기동민 의원에 ‘최근 5년간 9세 이하 VDT증후군 진료인원’을 제출했다. 

자료에 따르면 2016년 9세 이하 VDT증후군 환자는 1만9178명으로 2012년(1만5726명)에 비해 5년새 약 18%가 증가한 것으로 나타났다. 

특히 지난 1년사이 유·아동 VDT증후군 환자는 전년 대비 4%나 증가해, 10~19세 청소년 VDT증후군 환자의 증가율(0.5%)를 무려 8배 높게 앞질렀다.

이처럼 유·아동을 노리고 있는 VDT증후군의 증상으로는 A씨 사례처럼 ‘영유아 스마트폰 증후군’같은 정신과적 질환이 대표적이다. 

또 장시간 화면을 보다 안구건조증과 급성내사시 등의 안과질환이 생길 수도 있다. 이밖에도 성장기 어린이들의 나쁜 자세 형성과 나아가 성장 장애로도 이어질 수 있다. 

하지만 아직 어린만큼 얼마든지 예방과 교정이 가능하다.

특히 스마트폰 사용에 따라 생길 수 있는 나쁜 자세는 아무리 유연한 아이들이라 할지라도 경추 압박을 받게 된다. 미국 뉴욕의 척추전문의사인 케네투 한스라이 교수 연구진이 국제외과기술저널(Surgical Technology International)에 보고한 논문에 따르면 스마트폰을 사용하면서 고개를 숙이는 각도에 따라 성인의 경우 최대 27kg의 부담이 가해지는 것으로 나타났다.

2007년 애플에서 아이폰을 출시하고 2010년부터 삼성에서 스마트폰을 출시하면서 스마트폰 환경이 활성화됐다. 전문가들은 이 시기에 태어나 자란 아이들 중 VDT증후군 환자도 지속적으로 증가하고 있어 주의를 당부하고 있다.

김명화 기자  mh6600@bokjinews.com

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