전국 초ㆍ중ㆍ고교 10곳 중 6곳은 올해 학부모를 위한 저녁 상담을 운영하는 것으로 조사됐다. 

맞벌이 등 낮에 학교를 방문하기 여의치 않은 학부모를 배려하는 학교가 많다는 의미다. 저출산고령사회위원회ㆍ교육부는 지난달 19일~이달 9일 현황 파악을 거쳐 이러한 내용을 14일 공개했다. 학부모 저녁 상담 학교 통계를 집계한 것은 이번이 처음이다.

저녁에도 학부모와 교사가 상담할 수 있는 학교가 10곳 중 6곳으로 조사됐다.

정부에 따르면 올해 저녁 상담을 운영하는 학교는 총 6511곳(제주 제외)으로 나타났다. 전체 학교의 61.1%가 늦은 시간에도 학교 문을 열고 상담을 이어가는 것이다. 이는 지난해 6040곳에서 471곳(7.8%) 늘어난 수치다.

이상범 저출산고령사회위원회 문화혁신팀 서기관은 "통계로 잡히는 것보다 실제로 저녁 상담을 운영하는 학교는 더 많을 것으로 본다"면서 "맞벌이 학부모의 학교 교육 참여를 늘리기 위해 노력하는 학교가 늘었다는 것을 확인했다. 기존 학교 중심의 상담에서 학부모의 편의를 고려한 수요자 중심의 상담으로 가는 건 긍정적인 변화로 볼 수 있다"고 말했다.

실제로 저녁 상담이 필요한 맞벌이 가구는 꾸준히 늘고 있다.

18세 미만 자녀를 둔 가구 중 맞벌이 비율은 절반 가까운 48.5%(지난해 기준)에 달한다. 또한 초등 자녀를 둔 취업 여성의 62.3%(2014년 기준)는 오후 6시 이후에 퇴근한다는 한국여성정책연구원 조사도 있다. 

저녁 시간 상담이 어려울 경우 직장인 부모는 여러 어려움을 겪는다. 학교 방문 시마다 연가를 써야 하는 일이 많다. 연가 사용도 어려울 때는 전화ㆍ카카오톡 등 모바일 메신저로 교사와 상담해야 한다.

저녁 상담을 하지 못하는 학교들도 나름의 이유가 있다. 외벌이 비율이 매우 높은 경우엔 맞벌이 부모들도 학부모 간 네트워킹에 참여하기 위해 주간 상담을 선호하는 경우가 있다. 또한 통학로 조명ㆍ안전시설이 충분하지 않으면 방문객 안전 확보를 위해 저녁 상담을 지양하기도 한다.

정부는 이들 학교가 우수 사례를 참고해서 연중 1~2일이라도 맞벌이 부부를 위한 저녁 상담이나 방문 상담 등을 운영하길 기대했다. 이러한 상담이 활성화되면 조퇴ㆍ연가 사용이 어려운 학부모가 보다 편하게 학교를 방문할 수 있고, 엄마와 아빠 모두 상담에 참여하는 것이 가능하다는 것이다. 

전문가들은 학부모의 학교 교육 참여가 더 활성화되려면 돌봄 휴가의 자유로운 사용 등 직장 문화 개선이 뒤따라야 한다고 강조한다. 

장지연 한국노동연구원 부원장(저출산고령사회위원회 민간위원)은 "학교가 맞벌이 학부모를 위해 다양한 노력을 하는 만큼 직장에서도 자녀 교육과 돌봄을 위해 눈치 보지 않고 돌봄 휴가를 쓸 수 있도록 권장해야 한다. 온 사회가 아이 키우기 좋은 환경을 함께 만드는 것이 필요하다"고 말했다. 

김명화 기자  mh6600@bokjinews.com

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>