프랑스를 국빈 방문중인 문재인 대통령 부인 김정숙 여사가 16일 오후(현지시간) 프랑스 파리 노트르 에꼴 자폐아 특수학교를 방문해 둘러본 뒤 소피 크뤼젤 장애인 담당 장관에게 학교 졸업생이 그린 에펠탑 그림을 선물 받고 있다.

문재인 대통령과 프랑스 파리를 국빈방문 중인 김정숙 여사는 16일(현지시각) 파리의 자폐아 특수학교인 '노트르 에꼴'을 방문했다.

'우리들의 학교'를 뜻하는 '노트르 에꼴'은 만 3세부터 만 20세까지 자폐아 47명을 대상으로 사회 적응과 독립성 함양을 목표로 운영하는 특수 교육기관이다. 김 여사의 이날 방문에는 소피 크뤼젤 프랑스 장애인 담당 장관이 동행했다.

김 여사가 모하메드 카수 교장과 앙드레 마젱 프랑스 자폐협회 회장 등의 영접을 받으며 학교에 도착하자 학생들은 음악 연주로 반겼다. 김 여사는 "아이들이 재미있어 하는 것 같다"면서 "따뜻한 햇볕이 들어오는 데서 활동하니 더 좋아 보인다"고 말했다.

김 여사는 학교 수업을 참관한 다음, 교사의 지도를 받아 자신의 점심상을 차리는 학생들의 모습을 지켜봤다. 김 여사는 학생들이 한 곳에서 식사하는지, 학교에서 교육받고 소통하는 훈련을 하면 집에서도 부모와 소통할 수 있게 되는지 등을 묻기도 했다.

다른 교실로 이동한 김 여사는 학생들이 직접 만든 다과를 함께하고 에펠탑 그림 등을 선물 받기도 했다. 김 여사는 학교 관계자들로부터 프랑스의 자폐성 장애인 관련 특수교육 지원 현황을 설명받으면서 이 학교가 각 학생에게 맞춤형 교육을 진행하는 것에 큰 관심을 보였다.

김 여사는 자폐아들을 위한 교육이 얼마나 힘든가"라면서 "자폐에 대한 연구와 아이들 교육 등이 한 나라, 한 가정에게는 어려운 일일 수 있다"고 말했다. 자폐 아동을 수용하는 사회 분위기를 만드는 것이 중요하다는 크뤼젤 장관의 말에 김 여사는 "우리나라는 가족 중심적인 면이 있어 자폐 가족이 있으면 숨기고 싶어 했지만 이제는 그런 아이도 받아들여야 한다는 캠페인이 필요하다"고 언급했다.

김 여사가 "프랑스의 자폐아동 교육 등에 관한 시스템과 제도가 어떻게 되는지 보고 싶어서 왔다"고 하자 크뤼젤 장관은 "필요하다면 자폐아 지원 정책 등을 문서로 정리해 외교부를 통해서 전달하겠다"고 말했다. 김 여사는 이에 사의를 표했다.

청와대는 "김 여사의 이번 방문은 발달장애인의 생애주기별 맞춤형 지원을 위해 학령기 방과 후 돌봄서비스와 특수학교·학급을 확대하려는 우리 정부의 정책 방향과 함께 프랑스의 선진 정책현장을 들여다보는 계기가 됐다"고 평가했다.

문 대통령은 지난 9월 청와대에서 열린 발달장애인 평생케어 종합대책 발표 당시 "앞으로 발달장애인들도 차별받지 않고, 배제되지 않고 비장애인과 함께 생활하며 더불어 행복할 수 있는 포용국가를 만들겠다"고 한 바 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 대선 주요 공약으로 자폐아의 학업과 사회 동화 지원을 내세웠고 지난 4월에는 자폐성 장애인 지원 5개년 계획을 발표했다고 청와대는 전했다. 마크롱 대통령의 부인 브리지트 마크롱 여사도 자신의 옛 고교 제자이자 자폐아의 어머니이기도 한 도미틸 코에가 쓴 '자폐는 내가 예상하지 못했던 여행'의 서문을 기고하기도 했다.

박찬균  allopen@bokjinews.com

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