백만불짜리 최고의 영화라는 찬사를 받고 있는 영화 말아톤은 장애인에 대한 사회의 인식까지도 변화시켰다.(사진제공:씨네라인 2)

다섯 살의 지능을 가진 스물 살 자폐증 청년의 마라톤 풀코스 도전을 다룬 영화 '말아톤'은 ‘백만불짜리 영화’라는 찬사를 받았다.
그동안 장애인을 주인공으로 한 한국영화가 흥행에 성공한 예가 거의 없는 상황에서 '말아톤'은 어떻게 성공할 수 있었을까.

△관객 500만명 돌파한 저력
전국 관객 500만명을 돌파한 올 상반기 최고의 화제작 ‘말아톤’.

지난 1월 27일 개봉한 `말아톤'은 조승우와 김미숙 등 출연 배우들의 열연이 관객들에게 높은 평가를 받으며 500만 관객을 돌파했다.

'말아톤’이 기록한 500만 관객은 1000만 명 관객을 돌파한 ‘실미도’, ‘태극기 휘날리며’와 ‘친구’(818만명), ‘쉬리’(621만명), ‘공동경비구역 JSA'(583만명), ‘살인의 추억‘(530만명)’, ‘조폭마누라‘(525만명), ‘가문의 영광’(505만명)에 이은 흥행순위 9위다.

△빛나는 연기 그리고 가족애
자기 자신과의 싸움, 괴로움과 고독함 속에서 묵묵히 달려야 하는 마라톤.

'말아톤'의 감동은 달리면서 자신의 한계를 극복해가는 한 자폐아의 아름다움에 있었다.

'말아톤'은 흥행영화의 소재적 한계를 극복했다는 평 또한 받고 있다. 전통적으로 스포츠를 소재로 한 영화나 장애인을 소재로 한 영화는 흥행과는 거리가 멀었다.
스포츠와 장애인이라는 소재를 다 사용한 ‘말아톤’은 한국영화의 새로운 지평을 연 것으로 평가되고 있다. 

 ‘말아톤’은 코믹하면서도 감정을 강요하지 않는다. 하지만 자폐아 부모의 마음과 가족들 간의 갈등과 사랑은 흘러내리는 눈물을 막아내지 못한다.

‘말아톤’ 제작사인 시네라인 투의 석명홍 대표는 “일단 작품이 좋았기 때문에 가능했던 성공이었다”며 “그동안 장애인이 주인공이였던 영화가 드물었고, 가족들이 함께 볼 수 있었던 영화라는 것이 흥행 요인이었던 것 같다.
장애란 어둡고 불편하다는 고정관념을 깨고, 장애인만의 영화가 아닌 재미와 감동을 적절히 조화시킴으로써 일반 관객들이 쉽게 받아들일 수 있도록 했다. 또 조승우를 비롯한 배우들의 열연 또한 큰 몫을 했다”고 말했다.

△시들지 않는 인기바람

한국장애인고용촉진공단은 말아톤 정윤철 감독에게 장애인고용촉진홍보대사로 위촉패를 전달했다.

 
한국장애인고용촉진공단은 말아톤의 정윤철 감독을 오는 2011년 서울에서 열리는 ‘제8회 국제장애인기능올림픽’홍보대사로 위촉했다. 

또 정 감독은 촬영감독협회 회원들의 투표로 한해 동안 가장 인상적인 활동을 선보인 영화인을 선정하는 상인 황금촬영상 신인감독상을, 주인공‘초원’역을 훌륭히 소화한 조승우는 최우수 인기상 남자부문 수상의 영광을 안았다.

또한 3월 29일 한국장애인부모회는 "영화를 통해 장애인 부모의 애환을 훌륭하게 표현해 장애인에 대한 관심을 불러일으켰다"며 주연배우 김미숙, 조승우와 정윤철 감독, 제작사 '씨네라인2'에게 각각 감사패를 수여했다.

이밖에도 공공기관과 기업에서는 말아톤 단체관람 및 상영을 하는 등 그 인기는 시들지 않고 있다.
서울 강서구(구청장 유영)는 지난 4월 9일과 10일 구민회관 대강당에서 부담없는 가격에 ‘말아톤’을 상영, 구민들에게 큰 호응을 받았다.

4월 1일에는 노무현 대통령이 영화 `말아톤'의 실제 주인공 배형진군을 만났다. 
노 대통령은 이날 청와대 상춘재로 배형진 군과, 어머니 박미경씨 등을 초청, 형진군의 강인한 의지와 노력을 치하하고, “장애아동을 키우는 가정의 어려움을 듣고 어려움을 사회가 함께 부담하며 극복해 나갈 수 있도록 대책을 마련하겠다”고 말했다.

△시선 달라지고 매출 늘고

관객 500만명을 돌파한 영화 말아톤은 소재적 한계를 극복하고 여전히 인기몰이를 하고 있다.

 ‘말아톤’은 다른 영화와는 다르게 DVD에 시각장애인을 위한 음성해설 기능이 제공된다.
DVD에 이 같이 영화 전편에 대한 음성해설이 삽입되는 것은 드문 경우로, DVD 제작진은 영화 속 풍경이나 상황 등을 묘사한 별도의 스크립트를 작성한 뒤 성우가 이를 내레이션으로 읽는 방식으로 음성해설을 만들었다.

'말아톤'은 또 흥행 기록뿐만 아니라 자폐증을 재조명하여 사회적인 관심을 유도, 자폐장애인의 권익과 국가적인 지원 등에 대한 논의를 이끌고 있다. 실제로 많은 장애인 가족들이 '말아톤' 흥행 이후 주변의 시선이 달라진 것을 느낀다며 영화에 대한 지지를 보내고 있다.

또 영화에 대한 관심과 더불어 전국적인 달리기 열풍과 영화 속에서 주요 소재로 쓰인 초코파이의 매출도 덩달아 증가하고 있다. 영화가 개봉한 이후 2주간 초코파이 매출은 지난해 같은 기간에 비해 15% 이상 증가했다.

장애인에 대한 인식변화 등의 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 영화의 사회성을 ‘말아톤’이 증명해 보이고 있다.

 

오윤경 기자  

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