정부가 최근 연탄 판매가격을 최고 19.6% 인상하자 에너지 빈곤층 지원 단체를 중심으로 반발 움직임이 확산하고 있다. 특히 경기침체 등으로 올해 후원자 확보에 어려움을 겪는 '사랑의 연탄' 지원 단체들은 가격 기습인상 철회를 요구하는 서명운동과 1인 시위, 청와대 국민청원 등에 나서기로 하는 등 강하게 반발하고 있다.

전국 31개 지역에서 연탄은행을 운영하는 밥상공동체복지재단은 12일 연탄 가격 인상 철회를 요구하는 국민청원을 청와대 인터넷 홈페이지에 올린다고 11일 밝혔다. 밥상공동체복지재단은 이어 내주부터 31개 지역 연탄은행 대표들이 청와대 앞 릴레이 1인 시위에 나서고 대국민 서명운동을 벌이는 등 본격적인 항의에 나설 예정이다.

밥상공동체복지재단에 따르면 정부는 2016년과 지난해에도 연탄 가격을 같은 수준으로 올려 최근 3년 사이 개당 300원 인상돼 소비자가격은 800원이 넘게 됐다. 여기에 배달료를 포함하면 고지대 달동네와 옥탑방, 농어촌 산간벽지 등에서는 900원이 넘을 수 있다.

정부는 연탄 가격 인상에 따른 보완책으로 연탄 쿠폰 지원금액을 9만3000원 인상, 6만3000여 가구에 40만6000원씩을 지원한다고 발표했다. 그러나 이 쿠폰으로는 인상된 연탄 400∼500장 정도밖에 살 수 없어 10월부터 내년 4월까지 가구당 1000여장이 필요한 빈곤층에게는 턱없이 부족하다고 복지재단 측은 주장했다.

허기복 밥상공동체복지재단 대표는 "한파가 몰아치는 겨울을 앞두고 연탄 가격을 기습 인상한 것은 빈곤층 주민들을 생존 위기로 내모는 처사"라며 "영세가정 등 에너지 빈곤층에 대해서는 가격을 동결하고 영업용 사업자에게는 인상 판매하는 연탄 가격 이원제 등 현실적인 정책을 시행해야 한다"고 말했다.

박찬균  allopen@bokjinews.com

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