보건복지가족부(장관 전재희)가 지역아동센터 운영 활성화에 발 벗고 나선다. 그동안 국고에서 운영비를 지원하지 못하던 지역아동센터 700개소에 대해 금년 10월부터 추가로 지원하기로 결정했다 .

지역아동센터는 2008년 6월말 현재 전국에 2,810개소가 운영 중이며 이중 74.3%인 2,088개소만 국고 지원을 해주고 있어 운영에 많은 어려움을 겪어 왔다.

이에 이번 정기국회에서 지역아동센터 운영 지원을 위한 21억원의 추가경정예산이 편성돼 올해 10월부터 미지원 700개소에 대해서도 국고 지원(3개월분)을 한다.
 
이에 따라 빈곤·소외계층 아동청소년 2만여명이 추가로 혜택을 받게 된다.

복지부는 2009년도에도 지역아동센터 지원개소수 및 지원금액을 확대(2,088개소, 261억원 ⇒ 2009년도 2,788개소, 338억원)해 인프라를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
 
한편, 현재 지역아동센터 운영비는 개소당 월 220만원(급식비 등 미포함)으로 유사 복지시설에 비해 낮은 수준이므로 개선안을 마련해 단계적으로 상향하도록 추진하는 방안을 검토 중이다.

지역아동센터는 소외계층 아동청소년에 대한 사회안전망으로서 빈곤·이혼 등으로 ‘방과 후 나홀로’ 아동청소년에 대해 급식·학습 및 돌봄서비스를 제공하는 사업이다.

연도별 시설현황

최문정 기자  

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