동대문에 있는 한 교회에는 매주 일요일 저녁, 필리핀에서 온 근로자 40여명과 자원봉사자 노인 15명이 모인다. 노인선생님은 이주노동자에게 한글을 가르치며 평일에 시간을 낼 수 없는 근로자들을 위해 주말까지 반납하며 한글 교육에 열심이다.

지난달까지는 외국인 근로자 15명이 동대문노인종합복지관을 찾아와 노인 강사와 1:1 수업을 해 왔는데, 교육을 희망하는 학생이 40명으로 늘어 노인 강사가 직접 외국인 근로자를 찾아가 수업을 하고 있다.

이 수업은 동대문노인종합복지관에서 진행하고 있는 노인자원봉사활동 프로그램이다.

참여자 박남현 (68, 동대문)씨는 “손 발짓을 하며 외국인 근로자와 소통하고 함께 웃는 것이 너무 즐겁다”며 “나는 그들에게 한글을 가르치고 그들은 내게 영어를 알려주며 상부상조하고 있다”고 자원활동의 즐거움을 밝혔다.

캄보디아에서 온 국제 결혼자 스완에게 한글교육을 하고 있는 이난영 (67, 동대문)씨도 마찬가지다.

그는 “스완이 처음에는 한국말도 서투르고 표현도 잘 못했는데, 이제는 간단한 전화통화는 물론 시어른께 하는 예절 등을 나와 함께 공부하면서 조금씩 늘어가는 것에 많은 보람을 느낀다”고 말했다.

동대문 노인종합복지관에서 한글교육강사로 활동하고 있는 노인들은 전문자원봉사활동을 위해 지난 4월부터 외국인 근로자에 대한 이해교육, 학습지도 방법 등 전문교육을 25회 받았다.

이 프로그램은 서울사회복지공동모금회와 한국노인종합복지관협회가 지원하는 ‘노인 자원봉사 활동을 통한 지역사회 변화운동’의 일환이며 현재 서울 25개 기관에서 각 지역별 특색에 맞춰 지역사회변화를 유도하는 노인자원봉사 프로그램이 중 하나로 진행 중이다.

한국노인종합복지관협회 관계자는 “노인자원봉사가 지역사회를 변화시키는 새로운 원동력이 될 것이며 아울러 노인 건강과 노후생활에도 긍정적 도움을 주고 통합된 지역사회로의 변화를 창출하게 될 것”이라고 밝혔다.

윤미 기자  

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