조순자 씨가 어린이집에서 동화구연 하는 모습  사진/의왕시 사랑채 노인복지회관 제공

지난 20일 의왕시 꽃동산 어린이집, 오전에는 서른 명 가량 되는 아이들이 조 씨의 옛날이야기에 푹 빠져 듣고 있다. 아이들은 할머니 선생님의 손짓 말 한마디에 와하고 웃는다.

꽃동네 어린이집 선생님은 “아이들이 할머니라 친근해서인지 좋아하고 집중도 더 잘하는 것 같다”고 귀띔했다. 이번 파워시니어 주인공인 어린이 집에서 동화 구연 선생님으로 활발히 활동하고 계신 조순자(의왕시, 68) 씨다.

작년부터 의왕시 사랑채 노인복지회관에서 동화구연을 배우고 시작하게 됐다는 조씨는 전직 공무원 출신으로 은퇴 후 노인복지관 등지에서 동년배 한글 가르치기, 노인일자리 진로 상담가, 실버플래너, 우리 춤 강사 등 다양한 활동을 활발히 하고 있다.

그는 할머니 할아버지와 같이 사는 집이 거의 없는 아이들에게 이런 접촉의 기회가 많아지게 되길 바란다고 전했다.

“공무원이라 나라의 녹을 먹었잖아. 은퇴 후 지역사회에 도움이 되는 일을 하고 싶었어. 또 방송통신으로 유아교육도 수료했는데 마침 노인회관에서 동화구연 강사를 모집하고 있어서 지원했지. 내 손자 손녀들이랑 다름없는 애기들과 함께 하니까 그렇게 즐거울 수 없어”
 
그는 동화구연 준비를 위해 매주 1~2 차례 전문가로부터 교육도 받고, 같이 하는 선생님들과 자료도 만든다고 했다. 

자신이 손수 만든 그림자료로 동화구연하는 할머니 선생님의 모습에 아이들은 까르르 웃는다.

조씨는 “그림 자료 등을 만들 때 가위질 색칠 다 직접 해. 머리 쓰고 손쓰는 게 늙은 내게도 큰 도움이 되는 것 같아. 치매방지도 되고 무엇보다 활동적이게 되니까 몸도 건강해지는 것 같고, 삶의 활력”이라고 밝혔다.

그는 이런 어린이집에서 노인들이 아이들과 함께 어우러질 수 있는 장이 가능한 많이 마련돼야 한다고 말했다.

“최근 할아버지 할머니랑 같이 사는 애들 거의 없지, 다 핵가족화 됐잖아. 이런 애들에게 할머니 할아버지가 짧은 시간이지만 책을 읽어주거나 동화구연을 해주면 더 좋을 것 같아. 할머니 정을 느낄 수 있는 이런 기회나 접촉이 많아지는 게 바람직하다고 생각해”

또 그는 노인들이 비단 지역사회에 도움이 되는 일 뿐만 아니라, 적극적인 여러 활동을 이끌어내기 위해서는 주위에서 권하고 리더역할을 하는 노인이 이끌어 줘야 한다고 말했다.



많은 노인들이 수동적이라 할 수 있는 일을 만들어 주는 것이 좋다는 것이다.

“지역사회 내 노인복지관 같은 곳이 중점이 돼 사회에 도움도 되고 노인에게도 도움 되는 다양한 프로그램을 만들어 노인의 참여를 이끌 어낼 수 있어야 한다”고 주장하는 조 씨는  1·3세대가 어울릴 수 있는 장이 조직적으로 만들어져야 세대 간 화합이 자연스레 될 것이라고 전했다. 

윤미 기자  

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