보건복지가족부(복지부)와 국립장기이식관리센터(소장 강재규)는 23일자로 2008년 뇌사장기기증자가 사상 최초로 250명을 돌파해 역대 최고 기록이라고 밝혔다.

뇌사장기기증자가 가장 많았던 해는 1999년으로 162명이었으며, 2000년 「장기 등 이식에 관한 법률」이 시행되면서 2002년에는 36명으로 줄었다.

이는 법률이 불법 장기매매를 엄격하게 규제하고 기증된 장기를 공정하게 분배하도록 하였기 때문으로, 이번 뇌사장기기증자 250명 돌파는 법률 규제 하에서 순수한 동기에 따른 기증을 통해 달성된 기록이라는 점에서 더욱 의미가 크다.

복지부와 국립장기이식관리센터는 그간 뇌사자 발굴 의료기관에 인센티브를 제공하고, 국민적 참여와 인식전환을 위해 운전면허증 장기기증희망의사표시제를 시행하는 등 장기기증 활성화를 위해 노력해 왔으며, 앞으로도 민간기관이 참여하는 장기구득기관 지원, 뇌사자 발굴 시스템 구축, 뇌사장기기증자 유족 등에 대한 예우강화를 통해 장기기증 문화가 보다 확산되도록 할 계획이다.

최문정 기자  

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