한국은퇴자협회(KARP) 7주년 창립기념식이 지난 15일 오후 5시 서울 광장동 소재 한국은퇴자협회 본부에서 개최된다. 창립기념식에서는 협회 공로회원에 대한 표창, 후원자 감사 인증이 있고 행사 후 가벼운 리셉션이 이어진다.

미국 뉴욕에서 뉴욕한인회장 출신인 주명룡씨와 뜻을 같이하는 교포인사들에 의해 뉴욕 주 비영리법인으로 설립된 KARP는 미국 AARP(은퇴자협회)와 함께 나이 들어가는 한인동포들의 미국 내 지위향상을 도모코자 하는 활동을 해왔다.

UN NGO 인가, 미국 재무성 IRS 501-C3 면세단체 인가 등을 거쳐 미국 내 활동을 해오던 KARP는 국내의 IMF 사태와 노령화사회 진입에 따른 한국 장·노년층의 사회적 역할을 증진시키기 위한 한국 내 활동의 강력한 의견이 제기됐고 모국으로 이주가 결정됐다.

2002년 당시 주명룡 회장과 뜻을 같이하는 교포인사들이 귀국해 결성된 KARP는 대부분의 교포들이 미국으로 돌아간 상태에서 국제단체로서 국내 활동을 수행해 왔다.

창립초기 2년 여간 마포에 본부를 유지해오던 KARP는 당시 한국사회에 알려지지 않은 사회적 기업 (주)포춘쿠키를 설립하기 위해 공장자리와 같이 위치한 현재의 광장동으로 자리를 옮겼다.

은퇴협은 은퇴자를 비롯해 장·노년층의 권익향상을 위해 사회적 이슈에 적극적으로 대응하고 캠페인, 포럼 등 전문적인 활동을 해오고 있다.

윤미 기자  

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