“친손자보다 더 정이 가고 혈연이 아닌 마음으로 낳은 손자 같아, 같이 살아야 정도 드는 거처럼 몇 년째 보니까 친손자 녀석들 보다 더 친해졌어.”

마포노인종합복지관에서 3년째 지역아동센터 선생님으로 활동하고 있는 김남순(72·여)어르신.

이제 나도 내 인생을 좀 즐기고 싶다는 그는 오전 9시에 복지관에 와서 우리춤을 배우거나 다른 프로그램들을 열심히 한 후 오후 4시 30분 경 집으로 돌아간다.

남편과 단둘이 사는 그는 자원봉사활동의 참 의미를 뒤늦게 알게 되고는 열심이다. 매주 독거노인 도시락 배달 및 식당 배식, 그리고 지역아동센터에 선생님으로 활동하고 있다.

김남순 어르신은 지역아동센터에서 아이들에게 신문활용교육 및 정서지원을 하고 있다.

김 씨는 “명목상으론 애들에게 신문활용교육도 하고 그러지만, 실제 나는 아이들에게 배우는 게 더 많아. 내가 미처 생각하지 못한 것들을 애들은 내게 말해주거든. 우리는 서로에게 선생님이 되어 주는 것 같아”라며 활동의 즐거움을 밝혔다.

그가 처음 자원봉사활동을 하게 된 계기는 몇 해 전 막내아들의 추천에서 비롯됐다.

4남매를 길러온 김 씨에게 막내아들이 집에만 있지 말고 밖에 나가서 자원 활동도 해보고 다양한 사람들과의 관계를 맺어보라고 권유했다고 한다.

그는 자원 활동이 사람들도 사귀고 그들을 통해 내 자신에 대해 더 잘 알게 된 고마운 기회라고 소회한다.

김남순 어르신이 만든 신문활용교육. 그는 처음 해보는 것들이라 좀 어렵지만, 부족함을 느끼고 더 열심히 하고 있다고 전했다.

“아동센터에는 매주 금요일에 가고 월요일마다 선생님으로부터 얘들에게 알려줄 신문 활용교육 등 아이들을 가르칠 수 있게 교육을 받아. 처음 해보는 거라 ‘내가 많이 부족하구나’를 알게 되면서 노력도 하고 내 틀을 깨는 연습을 했어. 활동을 통해서 나의 다양한 모습도 보면서 발전했지”

그와 지역아동센터 1:1 짝꿍은 부모 없이 고모에 의탁해 살고 있는 소녀가장이다. 그 아이도 자기를 좋아한다며 와락 안길 때면 가슴이 찡하다고 했다.

돈벌이가 안되는 자원 활동인데 가끔 귀찮을 때도 있지 않느냐는 물음에 그는 손 사레를 친다. “그저 내 몸이 건강해서 누군가를 도울 수 있고 쓸모가 있다는 게 감사할 뿐이다. 다른 것도 해야지. 도와주는 것은 큰 기쁨이다”고 밝히며 웃었다.

그의 밝은 웃음에서 늙음보다 새로운 삶을 사는 젊음이 엿보였다.

윤미 기자  

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