주요환경성 질환 진료 환자가 5년새 29.3% 증가한 것으로 나타났다. 국민건강보험공단 건강보험연구원이 의료급여 진료비 지급자료 를 분석해 발표한 '2007년 환경성 질환 진료환자 분석'에 따르면 2002년 주요 환경성 질환으로 552만명이 진료를 받았으나, 2007년에는 714만명으로 나타났다. 

자료에 따르면 알레르기 비염 진료환자는 2002년 294만명이었으나, 2007년에는 50.7% 증가한 443만명으로 조사됐다.

아토피 피부염 진료환자는 2002년(112만명) 이후 2004년(119만명)까지 증가추세를 보였으나, 2005년(118만명)부터 감소해 2007년(112만명)에는 2002년과 거의 동일한 수준으로 나타났다.

천식 진료환자는 2002년 203만명이었으나, 매년 조금씩 증가추세를 보여 2007년에는 2002년에 비해 17.7% 증가한 239만명으로 나타났다.

특히, 주요 환경성 질환은 환경적 특성에 민감한 9세 이하 아동들이 타 연령층에 비해 진료환자수가 더 많은 것으로 나타났다. 2007년 알레르기 비염 진료환자의 경우, 전체 진료환자 중 9세 이하 아동들이 차지하는 비율이 21.2%(941천명)이며, 10대와 30대가 각각 16.7%(739천명), 17.3%(767천명)로 나타났다. 아토피 피부염 진료환자의 경우는 53.4%(600천명), 천식 진료환자의 경우 41.5%(991천명)를 차지하고 있는 것으로 나타났다.

주요 환경성 질환을 지역별로 살펴보면, 진료환자 실인원은 전체 인구규모가 큰 경기지역에서 가장 많이 발생하며, 규모가 작은 제주가 가장 작은 것으로 나타났다. 그러나 이를 지역별 인구규모를 감안해, 인구 1만명당으로 환산하였을 경우, 알레르기 비염은 ①제주(1,179명)>②경남(983명)>③인천(962명) 순, 아토피 피부염 ①제주(334명)>②대전(282명)>③광주(281명) 순, 천식은 ①경남(574명)>②광주(571명)>③경북(569명) 순으로 나타났다.


한국환경정책평가연구원 추장민 책임연구원은 “환경성 질환은 환경적 요소에 민감한 아동 및 노인층에서 많이 발생하며, 그 발생원인으로는 실외뿐만 아니라 실내의 환경오염 노출을 들 수 있다"며 "이와 관련해 현재 대다수 환경정책이 실외의 환경문제에 집중돼 있는데, 향후에는 실내환경 개선을 위한 정책보완이 시급하다”고 말했다.

이어 “일반적으로 제주도 등  깨끗한 지역이라 생각되는 곳의 환경성 질환자가 다수 발생하는 것은 타 지역과 달리 제주도가 도서지역으로서 가지는 특이한 환경생태학적 요인과 관련이 있을 것으로 추정되며, 보다 정확한 원인규명을 위해서는 다양한 측면에서의 세부적인 심층조사가 필요하다”고 강조했다.

최문정 기자  

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>