이계존(수원여자대학 사회복지과 교수)

몇해 전 ‘블랑카'라는 제목의 개그가 유행한 적이 있었다. 이주노동자인 블랑카는 다양한 상황에서 경험했던 우리 사회의 불합리한 단편들을 고발했었다. 그리고 관련된 애환(哀歡) 및 그 응어리를 '봉숙이 나빠요'로 매듭짓곤 했었다. 어눌하고 작은 소리지만, '봉숙이 나쁘다'라는 블랑카의 절규는 개그가 종료된 지 수년이 지난 지금도 내 귀에 쟁쟁하다. ’봉숙‘은 가장 한국적인 이름의 하나일 것이다. 그러기에 피부색 검은 한 이방인은 '봉숙이 나쁘다', 아니 '한국인 나쁘다'라고 일갈(一喝)했던 것이다.

필자는 어린 시절의 대부분을 서울의 한남동에서 보냈다. 한남동은 극단적으로 빈부가 나뉘어져 있는 동네였다. 물론 한남동의 빈부 격차는 오늘날에도 여전하다. 제3한강교(한남대교)로부터 뻗은 넓은 길을 경계로 한강을 연(連)하여 조망하는 언덕에는 세칭 갑부나 권세 있는 사람들이 살았다. 이들이 모여 살게 된 배경에는 여러 가지 이유가 있으련만, 풍수지리설에 근거한 배산임수의 길지(吉地)이기에 유력한 사람들이 모여들었다는 풍문도 있다. 한편, 그 건너편인 보광동 방면에는 찢어지게 가난한 집들이 골짜기에 촘촘히 박혀 살았다. 이들이 한남동에 모여 살게 된 이유는 분명 다수 일거리가 있는 남대문시장 등 시가지로의 접근 때문이었을 것이다.

한남동의 옆 동네인 해방촌 그리고 보광동도 이채(異彩)로웠다. 해방촌에는 유난히 '삼팔 따라지', 월남(越南)민들이 많이 살았다. 해방촌이라는 이름이 시사하듯, 한국전쟁 이후 이승만 정권은 다수 남하했던 이북 출신들을 몇몇 지역에 집단 거주케 하였는데, 그 대표적인 지역이 바로 해방촌이었다.

또한 보광동에는 양공주(?)들이 많았다. 양공주는 미군의 현지처(現地妻)를 의미했다. 당시는 일거리가 턱없이 부족하여 먹고 살 일이 막막하던 시절이었다. 그리하여 이웃의 얼굴 반반한 몇몇 누이들이 어느 순간 보광동으로 이사하였고, 이내 양공주가 되었던 것이다.

상대적 빈곤으로 늘 박탈되었던 가난한 한남동, 월남이주민 집단 거주 지역이었던 해방촌 그리고 미군에 기생(?)했던 보광동. 70년대 무렵, 이 세 곳의 아이들은 대단했었다. 한남동 아이들에게는 가난한 집안의 자식으로 잃을 것이 없기에 더 커지는 깡다구가 있었다. 해방촌 아이들에게서는 빨갱이로 손가락 질 받으며 사상적으로 매도되는 억울함이 무절제하게 분출되었다. 또 보광동 아이들에게서는 환향(還鄕)의 일반적 거부에 반동(反動)된 아이노꼬(あいのこ)의 격한 증오가 그 밑바닥에 도사리고 있었다. 이와 같이 왜곡(歪曲)되었던 콤플렉스는 늘 곳곳에서 충돌하였다. 간혹 눈싸움을 하더라도 꼭 눈 뭉치 속에는 돌이 들어 있어야 했다. 만일 돌이 없다면 연탄재라도 썩어야 했다. 또 전쟁놀이는 가난한 민중, 북한 괴뢰 그리고 반(反)양키의 폭동인 양 늘 호전적이었다. 그리고 마침내 누군가의 피를 봐야만 놀이가 종료되곤 했었다.

이념갈등, 전쟁 그리고 가난 등 역사 질곡(桎梏)의 가장 자리에서 서있던 필자의 어린 시절은 서로에 대한 경멸 그리고 극한 대립으로 우선 기억된다. 하지만 한남동에서, 해방촌에서, 보광동에서 비록 서로에게 지독한 욕설을 퍼붓고, 또 치열하게 싸웠지만 분명 그 마당의 끝자락에서 늘 하나로 어울렸었다. 기실(其實) 서로에 대한 경멸이 스스로에 대한 연민과 이에 따른 불만에 의해 증폭되었음을 어린 나이지만 막연히 깨달았던 것이었다. 그리하여 치열한 싸움 이후에 마침내 하나 되는 대동(大同)을 경험했었다.

벌써 30여년 흐른 지난 일이다. 필자는 우선 우리 사회에서 예전과 같은 대립 그리고 그 갈등이 충분히 해소(解消)되었는지 반추해 본다. 하지만 그 해소를 분명하게 자신하지는 못한다. 오히려 대립이 보다 첨예해진 우리의 슬픈 자화상이 그려질 뿐이다. 변증법(辨證法)적 진보를 확신하건만 그 대립은 빈부, 이념, 다툼 등을 여전한 기조로 하고 있는 것이다.

예전 우리 사회의 주조(主潮)된 갈등이 대립하는 기성세대에 의해서만 해소되지는 않았었다. 오히려 갈등과 전혀 관련이 없어 보이는 아이들의 놀이 마당에서 일상적 우여곡절을 거치며 해소되는 경우가 더 많았다. 틈에 의한 해소였다. 갈등으로 경직되었던 기성세대의 융화 노력은 자칫 상호 파괴로 치닫기만 했었다. 아이들의 놀이공간도 대립의 편린이 정서적으로 내재되어 있었다. 하지만 미래를 지향하였고, 같이하는 놀이를 통해 이를 극복하는 유연한 틈은 늘 있었다. 그리고 유연한 틈으로서 대립과 갈등이 완충되었고 해소되었던 것이다.
서로의 다름을 인정하지만, 그 갈등을 완충하고 종내 해소하는 틈. 필자는 이러한 해원(解寃)의 대동 마당을 대망(待望)한다. 분명 대동을 위한 마당은 지금도 어디선가 열려 있을 것이다. 다양한 마당을 머리에 떠올린다. 그리고 한 마당에 어설프게 서있는 이방인 블랑카를 발견한다. 그러기에 필자는 한반도를 벗어난 더 큰 대동을 '봉숙이 나쁘다'라는 블랑카의 어눌한 고백에서 분명 확인하는 것이다.

윤미 기자  

<저작권자 © 복지뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>