온라인을 통해 만나 오프라인에서 자원봉사하는 ‘스파인 2000’. 다양한 사람들이 모인 스파인은 정부지원을 받지 못하는 곳을 찾아 지원하는 단체로 온라인 상 회원들만 해도 2천명이 넘는다. 어려운 경제상황 속에서도 다른 이들을 위해 발 벗고 뛰는 그들을 따라 나섰다.

스파인은 인터넷 까페(cafe.daum.net/spine2000)를 통해 봉사자를 모집하고 모금된 후원금으로 일주일에 1회, 한 달에 4~5차례 정부지원을 받지 못하는 장애인시설 등에 자원봉사를 하고 장애인야학에 교재지원 등 각종 후원활동을 하고 있다.

지난 20일은 스파인이 서울 용산구 당산동에 위치한 탈북청소년 교육공동체 ‘셋넷학교’로 저녁봉사를 나간 날. 스파인 대표 왕태윤(40ㆍ지체1급)의 집에 일찍이 모인 몇몇 회원들의 손길이 분주하다. 자원봉사가 있는 날이면 회원들은 사전 연락을 통해 수족이 자유롭지 못한 왕씨의 외출준비를 돕고 봉사에 필요한 물품들을 챙긴다.

봉사활동 장소로 이동하기 위해 장애인콜택시에 오르는 왕태윤씨.

스파인 대표 왕태윤씨…우리는 “점조직”
스파인을 이끄는 왕씨는 92년 교통사고로 어깨 아래로 감각을 느끼지 못하는 전신마비 장애인이 됐다. 사고 후 꼬박 8년을 누워서만 생활했다는 그가 다시 사회로 나올 수 있었던 것은 인터넷이 있어 가능했다.

수년간의 병원생활을 거쳐 퇴원한 후 그는 독학으로 컴퓨터 실력을 쌓았다. 이후 2000년부터는 2년여 동안 국립재활원에서 컴퓨터 강사로 활동하기도 했다.

당시 왕씨는 국립재활원에서 알게 된 몇몇 장애인들과 이동이 자유롭지 못한 탓에 인터넷을 통해 친목을 다지고 모임을 가졌다. 이들이 2000년 인터넷 포털사이트에 온라인 까페를 개설하고 ‘뭔가 의미 있는 일’을 해보고자 여러 시설을 돌아다니며 봉사활동을 시작한 것이 지금의 스파인이 됐다.

다른 이의 도움 없이는 움직일 수 도 없는 그가 이러한 활발(?)한 활동을 하기가 녹록치 않을 법도 하건만 왕씨는 “사람들이 나를 보고 힘든 점은 없는지 묻곤 하는데 사실 내가 힘들 것은 하나도 없다”며 “우리는 점조직이다. 필요할 때면 어디서든지 사람들이 나타나 움직이기 때문”이라고 웃었다.

2천명을 넘기는 온라인 회원 뿐 아니라 비회원으로 오프라인에서 활동하는 열성회원만 4~50여명에 이른다고 하니 왕씨가 스파인을 ‘조직’이라 부를 만하다. 그는 “아직 주변에는 어렵고 힘든 사람들이 많다”며 스파인을 통해 ‘최소한 공부하고자 하는 사람이 공부할 수 있고, 아픈 사람이 치료를 받을 수 있게’하는데 일조 하고 싶다고 했다.

스파인 대표 왕태윤씨와 회원들.

인터넷을 통해 모여든 사람들, “얻어가는 것이 더 많아”
평일 낮 시간인데도 까페 운영자인 박종훈씨를 비롯한 예닐곱 명의 회원들은 일찍이 왕씨의 자택에 모여 있었다.

회원들은 능숙한 솜씨로 장애인콜택시를 예약하는 등 왕씨의 외출준비를 돕고 한켠에서는 준비해온 음식들을 챙기고 물품들의 장을 보는 등 일사분란(?)하게 움직였다. 박 씨를 비롯한 회원들은 이외에도 종종 왕씨의 집에 들러 컴퓨터를 사용하기 힘든 왕씨를 대신해 까페에 공지 글을 올리는 등 왕씨의 손발이 돼준다.
 
역시나 회원들이 지원한 차량으로 셋넷학교에 도착하자 이들을 알아본 학생들이 반갑게 맞았다. 셋넷학교 이미숙 교사는 “언제나 우리가 필요한 것을 물어보고 준비해 주어 항상 감사하다”며 “아이들이 왕태윤씨를 보고 열심히 살아야겠다는 글을 쓰곤 해 아이들에게도 긍정적인 영향을 미치는 것 같다”고 했다.

이날은 스파인 열성회원인 가수 강원래 씨도 참석해 저녁식사 분위기는 한 것 고조됐다. 강씨는 스파인 초기부터 익명으로 후원금을 보내는 등 ‘쏠쏠한’ 기여를 하고 연예인 신분을 십분 활용해 스파인의 홍보에도 일조하고 있다.

스파인을 끄는 동력은 장애ㆍ비장애인 할 것 없이 모여든 각계의 사람들이다. 인터넷을 통해 만난 생면부지의 사람들이 대부분이지만 분위기는 여느 가족 못지않게 친밀하다.

지난해 7월부터 스파인을 찾아 활동을 시작한 이종은(22ㆍ여)씨는 “처음 활동을 시작했을 때 가족 같은 따뜻한 분위기에 금방 적응할 수 있었다”며 “봉사활동은 하는 사람이 오히려 더 감동을 받는 경우가 많다”고 말했다.

왕씨는 “내 장애로 인해 사람들이 도움을 주는데 더 스스럼 없었는지도 모르겠지만 어찌됐든 기본적인 권리조차 누리지 못하는 사람들을 도우며 살아가는 것은 내 인생의 큰 의미”라고 전했다.

장경민 기자  

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