지난해 상조업 관련 비해 사례가 2004년 91건에서 1374건으로 급증했다.

현재 상조업 관련 사업자 단체에 가입된 업체는 모두 167개이나 자유업으로 돼 있어 구체적 현황파학이 곤란하다. 그러나 매년 상조업 관련 소비자 불만 상담건수는 증가하고 있다.

불만 유형을 보면 계약해지거절 및 과다위약금이 69%, 부당한 계약체결이 19%, 서비스 불만족이 9.6%등이었다.

이에 공정거래위원회(위원장 백용호)는 최근 상조업체의 부도·잠적 등으로 인한 소비자를 보호하기 위한 근본대책을 마련하겠다고 밝혔다.

우선 상조업을 올해 ‘집중감시업종’으로 선정하고 대규모 실태조사를 실시할 방침이다. 사기적인 방법으로 고객을 유인하거나 계약을 강제하는 행위에 대해 검찰 및 경찰과 협조해 형사 제재하며 가입회원수를 과장하는 등의 광고행위 등에서도 조사하겠다고 밝혔다.

무엇보다 상조업에 대한 범정부차원의 모니터링을 강화하고 보다 실효성 있는 소비자 피해예방 등에 대한 홍보와 교육 방안을 마련할 계획이다.

특히 노인계층의 경우 복지부 관할의 전국 노인복지관 및 노인정을 통해 피해예방 교육 및 홍보가 이뤄질 전망이다.

또 소비자가 안심하고 상조에 가입할 수 있도록 상조업체의 재무상태 등의 중요사항을 표시하도록 의무화 하는 등의 제도개선도 추진된다.
소비자는 계약 체결 시 상조업체의 재무전성 및 고객불입금 보존가능성, 계약 해지 시 환급 금액의 범위 , 서비스 제공지역, 서비스 내용 중 추가요금 지급 여부 등을 꼼꼼하게 확인해야 한다.

만약 피해가 발생한 경우에는 한국소비자원, 소비자단체 등에 분쟁조정을 신청하면 도움을 받을 수 있다.

윤미 기자  

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