한국스페셜올림픽위원회 우기정 회장.

출정식에는 선수단과 그 가족들을 비롯해 한국스페셜올림픽위원회 임원 및 후원사 관계자가 참석해 선수단을 격려했다.

2005년 나가노 세계동계대회에 이어 미국 아이다호에서 열리는 이번 대회에 우리나라는 6개종목(스피드스케이팅, 피겨스케이팅, 플로어하키, 알파인스키, 스노우슈잉, 스노우보딩)에 36명의 선수를 포함한 코칭스태프 등 총 52명의 선수단을 파견한다.

우기정 한국스페셜올림픽위원회 회장은 격려사를 통해 “우리나라 선수단의 눈부신 활약에도 스페셜 올림픽은 아직 잘 알려지지 않았다. 이번 대회 참가를 통해 국민적 인식 확대와 지원이 열리는 기회가 되길 바란다”고 밝혔다.

대한장애인체육회 장향숙 회장은 “선수와 감독, 그리고 가족들의 노력의 결과로 이처럼 대규모 참가가 이뤄질 수 있었다”며 “우리나라에서도 국제대회를 치를 수 있도록 노력해 나가겠다.”고 말했다.

스페셜올림픽은 지적발달장애인에게 지속적인 스포츠 훈련 기회를 제공해 이들의 신체적 적응력 향상과 생산적 사회구성원으로 인정받을 수 있도록 기여하기 위한 비영리 국제tm포츠 기구로 미국에 본사를 두고 연 평균 3만회 이상의 각종 대회를 개최하고 있다.

장경민 기자  

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