노인장기요양보험법 시행 후(2008년 7월), 전국의 노인생활시설 등에서 일했던 사회복지사들이 비전을 찾지 못하고 빠져나가고 있다. 수원에 있는 P전문노인요양원의 경우 장기요양체제 전 생활지도원으로 있던 사회복지사 30명 중 10명의 젊은 사회복지사들이 퇴직했다.
서울시에 위치한 노인요양시설도 마찬가지다. K센터에서 근무하던 20명의 사회복지사들 중 7명이 요보법 시행 후 그만뒀다. 전문가들은 사회복지사들이 빠져나간 시설의 서비스는 여러 문제들이 발생할 수 있다고 지적한다.

방정문 노인복지아카데미 소장(경기도노인복지시설연합회 부설)은 “낮은 임금에 수준 낮은 인력이 들어오는 것은 당연하다. 서비스 질 저하가 있을 수밖에 없다”고 말했다.

기존 노인요양생활시설 등은 요보법 체제로 변환되면서 국고보조금이 상당수 끊겨 운영비를 보험수가에서 충당해야 한다. 이에 기존 시설에서 일하던 사회복지사의 임금을 호봉제에서 연봉제로 전환, 오래된 전문 인력들의 임금이 삭감돼 많은 사회복지사들이 시설을 떠나고 있다.

슈퍼비젼 함께할 동료 없다
김현용 사회복지사(29·가명)는 요양시설 근무 경력 3년차다. 지난 2006년부터 종합대학에서 노인복지를 전공하고 노인요양시설에 입사한 후 사회복지사 동료들이 요보법 시행 즈음에 하나 둘씩 그만둘 때 그의 심정은 복잡했다. 졸업 후 그가 복지관에 지원하지 않은 이유는 한가지다.

복지관의 경우 행정업무가 많아 실제로 복지서비스를 대상자에게 해주는 시간이 많지 않기에 상대적으로 직접서비스와 사례관리를 할 수 있는 노인시설을 선택했다.

그런 비젼으로 시설에서 박봉에 일하고 있는 그가 최근, 흔들리고 있다. 시설에서의 비젼과 슈퍼비젼을 함께할 ‘동료’가 없기 때문이다.

“요보법 시행 전 시설에서 사회복지사의 역할은 입소 어르신에 상황을 정확히 판단하고 그에 맞는 서비스 플랜을 짜고 생활지도원 분들을 관리하는 역할이었다. 요보법 시행 후 인력이 감축되면서 더 많은 업무를 하게 됐다. 시설 관리인 역할에서부터 서류파일작업, 요양보호사 역할 등이다. 그러나 임금은 전보다 더 감액됐다”

그는 전에는 선배나 후배, 친구들에게 시설에서의 복지서비스를 자랑스레 말하고 시설로 오라고도 말했으나 이제는 그렇게 말하지 못한다고 한다. ‘괜히 잘못왔다고 할까봐’서다.

그는 노인요양시설 내 사회복지사의 위치가 하락되는데 한국사회복지사협회의 적극적 대응이 없었다고 말했다.

사회복지사 재가센터로 가다
노인요양시설에서 사무국장으로 근무하다 작년 8월, 굿하트 재가기관으로 옮긴 심현웅 사회복지사는 현재 하루에 많게는 7차례 방문목욕을 직접 다니고 있다. 그는 이제 자신이 사회복지사 답다고 말한다.
요보법 시행전 그가 있던 무료노인요양시설에는 75명의 노인이 있었다. 이들의 요양보험 등급을 계산해봤더니 10%에 불과했다. 보조금을 받을 때에는 11억 정도의 규모로 운영됐으나 보험시행 후에는  7, 8억원 보험재원으로 운영해야 하니 인원비에서 감축할 수밖에 없는 상황이었다.

그도 요보법 이후 시설에 더 이상 비전이 없다고 생각해 그만둬야 겠다는 결심이 섰을 무렵, 재가기관 굿하트 대표이사의 제의를 듣고 30분만에 결정을 했다.

그는 노인시설 사회복지사들의 미래는 암울할 수 도 있지만 또, 밝기도 하다고 말했다.

그에 따르면 외려, 요보법 시행 후 사회복지사가 할 수 있는 ‘사례관리’를 더욱 전문적이게  할 수 있다는 것이다.

실제 사회복지사로 이뤄진 재가기관 굿하트는 사회복지사의 전문성을 경쟁력으로 지난해 8억에 가까운 매출을 올리고, 현재 가맹점 문의가 쏟아지고 있는 등의 선전을 하고 있다.

심현웅 사회복지사는 그것을 여타 다른 재가기관과 차별화된 굿하트만의 ‘전문서비스’에서 원인을 밝혔다. 사회복지사들이 방문요양 등을 나가 각 수급자에 맞는 케어플랜을 짜서 재가 환자에게 필요한 여러 프로그램을 돌리고 있는 것.

실제로 방정문 노인복지아카데미 소장은 “장기적으로 봤을 때 경쟁을 통한 기관 차별화에서 노력하고 잘하는 사람은 살아남게 될 것”이라고 전망했다. 

그러나 요양시설 내 사회복지사의 임금이 요양보호사와 같은 수준으로 하락한 현재, 노인시설에서 미래를 찾는 젊은 사회복지사들이 급격히 줄고 있다.

사회복지사 빠진 노인시설, 서비스 질 하락
수원에 있는 P전문노인요양원 김재현 총무과장도 시설에서 빠져나간 사회복지사의 빈자리를 요양보호사가 채우고 있으나 부족한 점이 많다고 밝혔다.

이 총무과장은 “사회복지사의 빈자리는 크다. 이들의 퇴직이유는 임금삭감으로 젊은 사회복지사들이 주로 그만뒀다. 대학에서 전문적으로 공부한 사회복지사들의 케어질과 요양보호사의 케어질은 상당한 차이를 보인다”고 밝혔다.

어르신 질병에 대한 이해와 모르고 하는 것의 차이, 어떻게 하면 좋은 케어를 할 수 있을까 고민하는 사회복지사의 자세와, 주어진 것만 하는 등의 소극적 자세는 상당한 차이가 있기 때문이다.

K노인요양시설 사무국장도 같은 견해를 밝혔다. 그는 “복지전문가로서 준비해오고 공부해온 사람과 자격증을 속성으로 따서 나온 요양보호사의 차이는 있을 수밖에 없다. 프로그램을 짜는 것도 다르다"고 말했다.

이에 이들 요양시설에서는 요양보호사의 수습기간을 3개월 가량 두고 있다. 대면 서비스에서 가장 중요한 것이 인성이므로 검증기간을 필히 둬야 하기 때문이다. 요양보호사들은 아무런 제한 없이 ‘누구나’ 돈만내고 일정시간 교육을 이수하면 자격증을 취득할 수 있다.

시설 관계자는 수습기간을 통해 이들의 인성 파악을 하고 케어를 할 수 있는 기본 스킬을 습득하는 것이 필요하다고 밝혔다.

윤미 기자  

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