노인자원봉사활성화 유공자 장관 표창을 받은 최경희(73)씨

사회 곳곳에서 어르신과 취약 계층 대상 봉사활동에 앞장섰던 노인 봉사자와 단체가 장관 표창을 받았다.

보건복지부는 한국노인종합복지관협회와 함께 9일 오후 서울 영등포구 글래드호텔에서 '존경과 사랑이 함께하는 사회, 활기찬 노인자원봉사'를 주제로 전국노인자원봉사 온라인 기념식을 열고, 시상식을 진행했다.

충북 음성군자원봉사센터에서 활동한 박정인(86) 씨는 고령에도 약 23년간 지역 내 독거 어르신을 위한 봉사활동과 취약계층 한국어 지도에 헌신한 공로로 이날 보건복지부 장관 표창을 받았다.

지역 내 원로 봉사자로 알려진 박씨의 누적 봉사활동 시간은 1997년부터 지금까지 3856시간에 달한다. 박씨 외에도 14명의 개인 또는 단체가 노인자원봉사 활성화 유공자 포상을 받았다.

떡집을 운영하며 명절마다 이웃을 찾아 1천만 원 이상을 후원하고, 홀로 사는 어르신과 병원에 동행하는 등 말벗 봉사를 해온 최경희(73) 씨도 이날 포상자 명단에 포함됐다.

대표로 시상식에 참석한 최씨는 "늙는다는 두려움에, 늙어도 할 수 있는 일을 찾다 '노인 봉사활동'을 시작하게 됐다"며 "평생 나와 내 가족만을 위해 살았지만, 남을 위해 일하는 것이 불편함에서 익숙함으로 바뀔 때 진정한 행복을 알게 됐다"고 소감을 밝혔다.

이 밖에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 주제로 한 노인자원봉사 영상공모전에서 종로노인종합복지관 외 7팀이 수상했다. 금상을 받은 종로노인종합복지관은 노인 봉사자들이 의료진과 소방관에게 간식을 전달하고, 방역 수칙 안내를 돕는 봉사 활동 현장을 영상으로 제작했다.

이날 시상식은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방을 위해 약 50명만 참석한 가운데 유튜브를 통해 생중계됐다.

박기준 복지부 노인지원과장은 "노인 세대가 자신의 경험과 재능을 발휘할 수 있도록 다양한 프로그램을 개발하는 등 어르신들의 자원봉사 활성화를 위해 적극적으로 노력하겠다"고 전했다.

박찬균  allopen@bokjinews.com

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