“요즘 한국 경제가 어려워지면서 힘든 사람들이 많아졌다고 하길래…”
모국의 어려운 이웃을 위해 써달라며 사회복지공동모금회에 성금을 전달하고 떠난 재일교포 1세 오병조(80세, 일본이름 吳野龍太郞 쿠레노 류타로, 동경 고베시, 사진) 씨가 화제가 되고 있다.
사회복지공동모금회에 따르면 오 씨는 사무실에 들어서자마자“얼마되지 않지만 모국에 어려운 분들을 위해 써달라”며 준비해 온 현금 120만원을 가방에서 꺼냈다.
3~4년에 한 번씩 한국을 방문한다는 그는 이번 방문을 앞두고 우연히 텔레비전을 통해 한 교회에서 노숙인들을 위해 무료급식을 하는 모습을 보았고, 한국에 가게 된다면 무료급식을 위한 음식 구입비를 전달해야겠다는 마음을 갖게 됐다고 했다.
지난 5월 17일 한국에 입국한 그는 방문할 기회가 많지 않기 때문에 이번 기회에 모국에서 직접 기부를 하려고 예전에 본 무료급식 시설을 찾아다녔지만 찾기가 쉽지 않았다고 전했다.
대신 기부할 곳을 찾아 신문사를 비롯해 복지시설과 장애인단체를 돌아보며 어떤 일을 하는지, 어떻게 쓰여지는 지에 대한 설명을 들었고, 사회복지공동모금회에 기부하기로 결정했다고 밝혔다.
그는 탁자에 놓여 진 성금을 보며 "노숙인 무료급식이 아니어도 좋다. 어떻게 쓸지는 이곳에서 잘 판단해서 필요한 곳에 써 달라" 전했다.
오 씨는 고등학교 2학년 때 폐에 이상이 생겨 학교를 포기하고 오랜 시간 병상에서 생활해왔다는 그는 직장생활도 어려워 아르바이트로 생계를 이어왔고, 한 때는 몸과 마음이 약해진 것에 비관해 자살을 시도하기도 했다. 하지만 그 일을 계기로 삶의 소중함을 깨닫게 됐고, 기부를 시작했다.
처음에는 한국인 목사가 운영하는 아동시설에 기부를 시작했는데 아이들이 보내 온 감사편지를 받고 죽을 때까지 끊을 수가 없겠다는 생각이 들었다고 말했다.
이어 40세에 입학한 야간대학에서 경영학 석사를 마치고 회계사가 되면서 친구 회사에서 일을 시작했는데 다니던 학교가 어려워졌다는 얘기에 발전기금도 내놨다. 뿐만 아니라 고향인 모국이 물난리로 어려움을 겪고 있다는 소식을 들으면 교포들과 함께 모금활동을 펼치기도 했다.
오 씨는 “나눔은 기분이 좋아지기 때문"이라고 단정졌다.
그는 "사람은 혼자서 살아갈 수 없다. 이기적인 마음만 갖고 살면 정신적으로 피폐해지고 마음도 불편해진다. 기부는 나를 위해서도 남을 위해서도 기쁜 일이지만 모든 사람이 성인이 아닌 이상 무조건적으로 베풀기만 할 수는 없는 것”이라며 “먹고 사는데 부담이 없는 선에서 즐기다 보면 정신건강에도 좋다"고 말했다.
머리카락도 집에서 직접 자른다는 그는 신문지에 끼어 들어오는 전단지를 이면지로 사용하며 평생 노트를 사서 써보지 않았다고 했다. 생활 속에서 전기나 물, 생활용품을 아껴 쓰면 자원낭비도 막을 수 있고 더불어 환경도 보호할 수 있으니 일석이조가 아니냐는게 그의 설명이다.
그는 공동모금회 직원이 감사의 뜻으로 내민 사랑의 열매 뱃지도 받지 않으며 "만드는데 얼마가 드는지 모르겠지만, 받아도 쓰지 않게 될 것 같으니 원하는 사람에게 주면 더 좋지 않겠냐" 고 했다고 모금회측은 전했다.
김인수 기자
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