사진의 염전은 기사와 직접 관련없음

경찰이 최근 전남 신안의 한 염전에서 벌어진 임금 체불 사건과 관련해 사업주를 입건하는 등 수사에 착수했다. 경찰은 이번 사건이 2014년 '염전노예 사건'의 재발로 확인되면 사회적 파장이 일 수 있다고 보고 본청과 지역에서 다각도로 접근하고 있다.

28일 경찰에 따르면 경찰청은 신안에서 염전 사업장을 운영하는 장모(48)씨를 사기 혐의로 최근 입건했다. 장씨는 자신의 염전에서 일한 박모(53)씨에게 임금을 제대로 주지 않고 박씨의 신용카드 등을 부당 사용한 혐의를 받고 있다.

경찰은 장씨가 제대로 사업자 등록을 했는지 등도 함께 살펴보고 있다. 사생활 감시와 폭행 등 혐의에 대해서는 전남경찰청에서 살펴보고 있다. 앞서 2014년 2월 신안 신의도의 염전에서 지적장애인을 유괴해 감금하고 강제로 집단 노동을 시켜온 일이 드러나면서 사회적으로 문제가 됐다.

당시 피해자는 가해자의 감시가 누그러진 틈을 타 어머니를 통해 지역이 아닌 서울 경찰에 신고했다. 경찰들이 소금 장수로 위장해 섬에 잠입해 피해자들을 구출하면서 당시 실태가 세상에 드러났다. 이후 장애인 불법 고용 실태조사 등 염전 근로자에 대한 전수조사가 이뤄졌지만 이번에 유사한 일이 재발하면서 수사기관에도 비상이 걸렸다.

한편, 장애인 인권 단체인 장애우권익문제연구소는 이날 서대문구 경찰청 앞에서 관련 기자회견을 열고 경찰청 차원의 엄정한 수사를 촉구했다.

연구소는 "박씨는 7년 동안 연말이 돼도 정산금을 받아본 적이 없으며 염전주는 박씨와 은행에 동행해 박씨 계좌로 현금을 입금해준 뒤, 박씨가 은행 창구에 가서 현금을 인출해 바로 다시 염전주에게 돌려주는 수법을 반복했다고 한다"고 했다. 이들은 또 아직 신안 염전 현장에는 무연고자와 장애인 등 10여 명이 노동 착취를 당하고 주장했다.

연구소는 "경찰청은 지역 경찰과 연루됐을 가능성이 높은 본 사건을 반드시 중대범죄수사과에서 공정하게 수사하도록 해야 한다"고 밝혔다. 이날 회견에는 2014년 사건 당시 피해자와 공익인권법재단, 공익법센터 등 관계자들도 참석해 철저한 수사와 재발 방지책 마련을 촉구했다.

박찬균  allopen@bokjinews.com

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