최근에는 신규 확진자 10명중 3명 이상이 60세 이상 고령층이다. 요양병원과 요양시설 등 면역이 약한 노인복지시설을 중심으로 집단감염이 발생하고 있는 것도 위중증 관리에 악재로 작용 중이다.

17일 질병관리청 중앙방역대책본부(이하 방대본)에 따르면 60세 이상 코로나19 확진자 중 60세 이상 비중은 최근 한 달 사이에 17~18%에서 35~36%로 증가했다. 이런 흐름이라면 고령층 비중이 40%를 넘어설 가능성이 높아졌다.

이처럼 짧은 기간에 노인 확진자 비중이 두 배로 증가한 것은 그만큼 돌파감염이 심각하다는 것을 뜻한다. 60세 이상 고령층은 지난 2월 말 요양병원과 요양시설 입소자를 시작으로  예방접종을 시작했다. 이후 2차접종까지 마치고 6개월이 지난 사례가 많아졌다.

돌파감염이란 백신 접종을 마친 사람이 해당 감염병에 걸리는 것을 말한다. 백신은 감염병을 예방하지만, 100% 예방 효과가 있는 것은 아니다.

방역당국은 요양병원과 요양시설 집단감염 확산세를 우려하고 있다. 지난 8월 이후 11월 9일까지 요양병원·시설 관련 집단감염은 총 101건, 총 2535명이 감염됐다. 건당 25명이다.

월별로 발생 건수와 확진자 수를 보면 8월 13건 344명, 9월 25건 458명, 10월 63건 1733명으로 급증했다.

방역당국은 외부자에 의해 요양병원 및 요양시설 종사자·이용자가 감염된 후 시설 내 추가전파가 이뤄진 것으로 보고 있다. 감염 증상을 조기에 인지하지 못하고 접종 기간이 지나면서 면역이 떨어진 것도 고령층 확진자 악영향을 미친 것으로 당국은 분석했다.

조시훈 기자  bokji@bokjinews.com

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