시민들이 코로나19 검사를 위해 대기하고 있다. 연합뉴스

오미크론 변이 확산세가 이어지는 가운데 코로나19 완치 판정을 받은 뒤 다시 감염되는 사례가 이어지면서 우려의 목소리가 높아지고 있다. 그간 백신 접종 후 코로나19에 감염됐다가 완치되면 '슈퍼 면역'을 갖게 된다는 속설이 있었으나, 이는 사실이 아닌 것으로 드러났다.

22일 방역당국에 따르면 지난 2020년 1월부터 지난 16일까지 코로나19에 두 차례 감염된 사람은 총 290명이다. 당국에서는 증상 유무에 관계 없이 최초 확진일 90일 이후 PCR(유전자증폭)검사 결과 양성판정을 받은 사례와 최초 확진일 이후 45일~89일 사이 PCR 검사 양성이면서 증상이 있거나 확진자 노출력(또는 해외여행력)이 있는 경우에 대해 재감염 사례로 분류하고 있다.

다만 확진일로부터 45일 이전에는 양성이 나와도 재감염이 아니라 기존 감염 바이러스가 체내에 남아있는 것으로 보고 있다.

또 2020년 2월~2021년 6월(델타이전) 재감염 사례는 2건(0.7%), 2021년 7월~12월(델타 우세종) 재감염 사례는 159건(54.8%)으로 집계됐다. 오미크론이 우세종이 된 지난 1월부터 발생한 재감염 환자 수는 129명으로, 두 달간 절반에 가까운 재감염 사례가 발생한 셈이다. 특히 이번달 중순부터 유행정점 구간을 지나가며, 확진자가 급증한 점을 감안하면 최근 재감염 사례는 더 늘어날 것으로 보인다.

앞서 백신 접종 후 코로나19에 감염됐다가 완치되면 '슈퍼 면역'을 갖게 된다는 속설이 있었으나, 이는 사실이 아닌 것으로 드러났다.

전문가들은 이와 관련해 “코로나19에 감염됐다고 해서 '슈퍼항체'를 획득하는 것은 아니다"라며 “완치 후에도 마스크 착용, 사회적 거리두기, 손 씻기 등 개인 방역 수칙을 철저히 준수해야 한다”고 밝혔다. 특히 “격리에서 풀린 후 사흘 간은 남은 바이러스가 퍼질 수 있어 주변 사람들과의 접촉을 자제해야 한다”고 설명했다.

한편 누리꾼들 사이에서는 코로나19 재감염자가 통계치보다 더 많을 수 있다는 목소리가 나오고 있다. 현재 국내 재감염 판정 기준은 유전자증폭(PCR) 검사 결과를 토대로 하지만, 지난 14일부터 신속항원검사에서 양성이 나오면 PCR 검사 없이도 바로 확진자로 분류되면서 통계에 빠진 재감염자는 훨씬 더 많을 수 있다는 지적이다.

조시훈 기자  bokji@bokjinews.com

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