인터넷 등에서 어린이를 비하하는 뜻으로 쓰이는 말에 어린이·청소년들의 거부감이 큰 것으로 나타났다.

4일 초록우산어린이재단이 전국 초등학교 4학년부터 고등학교 2학년까지 500명을 상대로 조사한 결과에 따르면 '주린이'(주식 투자 초보), '요린이'(요리 초보) 등 용어를 쓰는 어른들에게 가장 하고 싶은 말 1위로 '어린이를 존중해주세요'(25.6%, 이하 중복 응답)가 뽑혔다. '어린이도 똑같은 사람입니다'(23.8%), '어른들도 한때는 어린이였습니다'(23.0%) 등이 그 뒤를 이었다.

어린이를 빗댄 표현 중 비하의 의미가 담겼다고 생각하는 용어로는 '잼민이'(70.2%)가 가장 많이 지목받았고, 이어 '급식충'(65.8%), '초딩'(51.0%) 순으로 꼽혔다. '잼민이'는 온라인상에서 상식적으로 이해하기 힘든 행동을 하는 어린아이를 일컫는 말이다.

이 밖에도 '골린이'(골프 초보), '헬린이'(헬스 초보) 등 '∼린이' 표현도 어린이를 비하하는 용어로 여기는 아동이 적지 않았다. 이런 용어가 사용되는 이유에 대해서는 '어린이 중 유독 철이 없고 막말하는 아이들이 있어 쓰이는 것 같다'는 의견이 35.8%로 가장 많았고, '어린이를 미숙하고 부족한 존재로 보는 표현'이라는 응답도 23.0%였다.

어린이날을 앞두고 부모님과 선생님, 어른들에게 당부하고 싶은 말로는 '남들과 비교하지 말아 주세요'(25.0%)가 가장 큰 지지를 받았다. 이어 '어린이에게 어른들의 생각을 강요하지 말아 주세요'(22.8%), '우리는 부족한 것이 아니고 아직 배우는 중입니다'(22.0%) 순이었다.

초록우산어린이재단은 "조사 결과 아이들은 어른들이 '어린이'를 미숙한 존재로 낮춰 보기 때문에 다양한 신조어에 사용하고 있다는 점을 잘 인식하고 있었다"며 "우리 사회가 미숙한 사람을 빗대어 표현하는 단어 속에 아이들에게 가하는 언어폭력의 소지는 없는지 성찰할 필요가 있다"고 강조했다.

아이들이 우리 사회에 하고 싶은 말인 '어린이 말씀'으로는 "다양한 꿈을 펼칠 수 있는 무대(일자리, 직업, 미래 진로 등)를 만들어 주세요"가 선정됐다. 전체 응답자 중 절반에 가까운 48.8%(244명)가 공감을 표시했다. 또 "어린이가 바르게 성장할 수 있는 길을 알려주는 어른이 되어주세요"(28.0%), "어리다는 이유로 기회를 없애지 마세요"(26.4%)가 뒤를 이었다.

이번 조사는 어린이날 100주년을 기념해 지난 3월 22∼30일 온라인으로 진행됐다. 오차범위는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%포인트다.

박찬균  allopen@bokjinews.com

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