한국농아인협회가 17일 성명서를 내고 “청각장애인을 비하하는 ‘벙어리’라는 표현을 사용하지 않기를 바란다”고 촉구했다.

장애인차별금지법에 명시된 차별행위 제4조 4항에서는 ‘정당한 사유 없이 장애인에 대한 제한.배제.분리.거부 등 불리한 대우를 표시.조장하는 광고를 직접 행하거나 그러한 광고를 허용.조장하는 경우. 이 경우 광고는 통상적으로 불리한 대우를 조장하는 광고효과가 있는 것으로 인정되는 행위’로 규정하고 있다.

'벙어리'라는 표현은 엄연한 청각장애인을 비하하는 차별행위에 해당한다는 게 농아인협회의 설명이다.

벙어리라는 표현은 가장 쉬운 예로 영어학원에서 이루어지는 원생모집 광고 문구에 영어를 못하는 사람을 빗대어 ‘꿀먹은 벙어리’란 용어를 빌어 무분별하게 사용하고 있다.

이외에도 ‘벙어리 냉가슴 앓듯, 벙어리 발등 앓는 소리, 벙어리서방 만난 듯, 벙어리 소지 정하듯’ 등 알게 모르게 각종 언론에 자연스럽게 벙어리란 용어가 쉽게 사용되고 있다.

농아인협회는 또 최근 벙어리라는 단어의 사용으로 KBS 방송심의위원회로부터 방송불가 판정을 받은 케이윌 ‘최면’에 대해 KBS의 결정에 적극 환영의 뜻을 밝혔다.

소속사는 “사랑의 감정을 표현하지 못한 자신을 벙어리에 비유한 것일 뿐”이라며 장애인을 비하하는 용어로 사용하지 않았다고 주장했다.

협회는 “하지만 청각장애인들은 ‘벙어리’란 단어만 들어도 자신을 비하하고 조롱당하는 느낌으로 전달받는다”고 지적했다.

협회는 또 “인간은 누구나 행복을 추구하고 인간답게 살 수 있는 권리가 있다”며 “무의식적으로 청각장애인을 벙어리라고 표현하며 인권을 짓밟는다면 이는 엄연한 장애인 차별행위로서 법적인 심판을 받아야 마땅하다”고 덧붙였다.

김인수 기자  

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