김동연 경기도지사는 "노인일자리 창출 등 우리 공동체의 희망을 만드는 역할에 충실하겠다"고 강조했다.

김동연 지사는 27일 오후 자신의 페이스북에 '노인일자리는 희망이다'라는 제목의 글을 올려 "OECD 회원국 중 한국은 노인빈곤율과 노인자살률이 1위다. 독거노인 비율도 계속 증가하고 있다. 이와 같은 사회적 문제를 해결하기 위한 해법이 절실히 필요하다"며 이같이 말했다.

그는 "당초 정부 예산안에서 공익형 노인일자리 예산을 삭감했다. 국회 의결로 원상복구가 됐지만, 경제위기를 맞아 취약계층 지원은 오히려 확대해야 한다"고 주장했다.

이어 "경기도는 중앙정부가 축소했던 약 2000여 개의 일자리를 복구시키기 위해 관련 예산을 늘렸다"며 "내년 경기도 노인일자리는 1만 명 이상 증가한 10만 6000명으로 전국에서 가장 큰 규모이다. '민생협치'로 이룬 자랑스러운 성과"라고 자부했다.

김 지사는 "한국노인인력개발원의 연구에 따르면 노인일자리 참여 어르신은 의료비 지출과 우울감, 고립감이 낮은 반면, 자존감과 삶의 만족도는 높았다고 한다"고 말했다.

그러면서 "오늘 현장을 찾아 노인일자리에 단지 소득 이상의 의미가 있음을 생생하게 느꼈다. 꾸준한 신체 활동, 사회적 관계, 일하는 보람 등 모두 어르신들의 건강과 행복에 도움이 되는 중요한 요소"라며 "어르신들이 건강하고 행복하시면 전체 사회적 비용이 줄어든다"고 덧붙였다.

김 지사는 이날 오전 수원시에 위치한 밤밭노인복지관을 방문해 공익형 노인일자리 참여자들과 간담회를 가졌다.

그는 이 자리에서 "정부의 공익형 노인일자리 지원 축소에도 불구하고 경기도는 자체 예산을 늘려 내년도 공익형 노인일자리를 1만개 가량 늘리겠다"고 밝히면서 "앞으로 최선을 다해 취약계층을 보호하고 지속적으로 지원할 방침"이라고 전했다.

김희라 기자  heera2939@naver.com

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