내년 1월부터 인터넷을 통해 아동ㆍ청소년을 대상으로 `원조교제'나 성(性)매수를 시도하기만 해도 처벌받게 된다.

보건복지가족부는 아동ㆍ청소년 대상 성매수 유인행위에 대한 처벌규정을 담은 `아동ㆍ청소년의 성보호에 관한 법률 개정안'을 내년 1월1일부터 시행한다고 28일 밝혔다.

개정안에 따르면 아동ㆍ청소년의 성을 사기 위해 인터넷 채팅 등에서 유인하거나 성을 팔도록 권유한 사람은 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금에 처한다.

이 개정안은 아동ㆍ청소년 대상 성매매 행위의 90%가 각종 `조건만남', 애인대행 사이트, 채팅 등 인터넷을 통해 이뤄진다는 점을 감안, 마련된 것이다.

이에 따라 복지부는 아동과 청소년들이 인터넷에서 채팅을 하다 성매매 유혹을 받을 경우 실시간으로 쉽게 신고할 수 있도록 하기 위해 경찰청과 공동 개발한 신고프로그램 `유스 키퍼(Youth Keeper)'을 운영하게 된다.

유스 키퍼는 법 적용 대상자인 19세 미만 아동ㆍ청소년이 사용 가능하며 설치 프로그램을 PC에 다운로드받은 뒤 바탕화면에 경광등 모양의 신고아이콘을 생성하면 된다.

인터넷상에서 자신에게 성매수 제의가 있을 경우 신고아이콘을 클릭하고 증거화면을 이미지로 저장, 선택한 뒤 신고하기를 클릭하면 된다.

경찰청 사이버 상담신고센터(www.117.go.kr)는 신고된 사건을 접수해 범죄혐의가 있거나 수사가 필요한 사건에 대해서 고소인 참고조사 등을 거쳐 사건처리를 진행하게 된다.

단, 장난이나 허위 신고의 경우 무고죄 등으로 처벌받을 수 있다는 점도 유의해야 한다.

복지부와 경찰청 관계자는 "인터넷이 아동ㆍ청소년 성매매의 온상이 되고 있는 현실에서 `유스 키퍼' 프로그램이 아동ㆍ청소년 대상 성매매를 사전에 차단하고 예방할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다"고 말했다.

박영신 기자  

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