1월 취업자 수가 전년 동월과 비교해 41만1000명 늘어나는 데 그치며 증가폭이 8개월 연속 둔화됐다. 수출 부진 등의 영향으로 제조업 취업자가 15개월 만에 감소로 전환됐고, 청년층과 40대 취업자가 줄어드는 등 고용시장 온기가 빠르게 식어가는 모양새다.

통계청이 발표한 ‘1월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자 수는 2736만3000명으로 전년 동월 대비 41만1000명 증가했다. 이는 2021년 3월(31만4000명) 이후 22개월 만에 가장 작은 증가폭이다. 취업자 증가폭은 지난해 5월 93만5000명을 기록해 정점을 찍은 뒤 지난해 11월 62만6000명, 12월 50만9000명 등으로 8개월째 증가폭이 둔화되고 있다.

연령별로 보면 60세 이상에서 취업자가 40만명 늘어 전체 증가폭의 97.3%에 달했다. 60세 이상 인구가 전년 대비 53만명 증가하는 등 인구구조 변화가 영향을 미쳤다는 분석이다. 이 밖에 50대와 30대에서 각각 10만7000명, 1만7000명이 증가했다.

반면 20대 이하와 40대에서는 취업자가 각각 5만1000명, 6만3000명 감소했다. 20대 이하의 취업자 감소는 지난해 1월 취업자가 큰 폭으로 증가했던 기저효과와 인구감소(-18만9000명), 경기둔화 등이 원인이 됐다. 

20대의 경우 취업자 감소세가 3개월째 이어지고 있는데, 실업률(5.8%) 역시 전년 동월 대비 0.1%포인트 올라 전 연령대에서 유일하게 상승세를 보였다. 청년층의 고용 부진은 기술, 지식 경험 축적 정도를 낮춰 장기적으로 임금 하락을 초래한다는 측면에서 정부의 정책 대응이 더욱 중요해지고 있다는 분석이다. 40대는 도소매업을 중심으로 감소폭이 확대되면서 취업자가 감소한 것으로 나타났다.

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업종별로는 생산·수출 감소가 시차를 두고 반영되면서 제조업 취업자가 3만5000명 줄어 2021년 10월 이후 15개월 만에 감소로 전환됐다. 또 도소매업(-6만1000명)과 건설업(-3만9000명)의 부진이 계속됐고, 대면활동 정상화에 따라 배달라이더 등이 포함된 운수창고업(-5만1000명)에서도 취업자 수가 감소했다. 보건업·사회복지서비스업(22만명), 숙박·음식점업(21만4000명), 정보통신업(7만2000명) 등에서는 취업자 수가 증가했다.

지난달 실업자 수는 102만4000명으로 전년 동월 대비 11만9000명 감소했지만 1년 만에 100만명을 넘어섰다. 보통 연초에 기업 채용과 정부 일자리 사업이 시작하는 등 계절적인 영향이 반영된 데 따른 것이다.향후 고용시장은 증가폭이 지속적으로 둔화될 것이란 전망이 지배적이다. 상반기에 경기가 좋지 않다가 하반기에 풀리는 ‘상저하고’가 예고된 가운데 생산연령 인구의 감소와 작년 좋았던 고용호조에 따른 기저영향 등 하방요인이 많기 때문이다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

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