국내에 거주하는 외국인의 수가 지난해에 이어 2년 연속 감소한 것으로 나타났다.

행정안전부가 31일 발표한 '2021 지방자치단체 외국인주민 현황'에 따르면 지난해 11월 1일 기준 국내 거주 외국인주민의 수는 213만4569명으로 집계됐다. 

이는 전년 대비 2만1848명 감소한 수치다. 2006년 통계가 시작된 이후 외국인주민이 처음으로 감소한 2020년에 이어 2021년에도 감소세가 지속된 것이다.

유형별로 살펴보면 △한국국적을 가지지 않은 사람은 164만9967명(77.3%), △한국국적을 취득한 사람은 21만880명(9.9%), △외국인주민 자녀(출생)는 27만3722명(12.8%)이다.

지난해 대비 한국국적을 가지지 않은 사람은 4만5676명(2.7%↓) 줄었고 한국국적을 취득한 사람은 1만1752명(5.9%↑) 늘었다. 외국인주민 자녀는 1만2,076명(4.6%↑) 증가한 것으로 나타났다.

한국국적을 가지지 않은 사람의 증감 내역을 세부적으로 따져보면 외국인 근로자는 2020년에 이어 6만112명(13.2%↓) 감소해 전체 외국인주민 감소에 영향을 미쳤다.

반면, 유학생은 1만4038명(9.8%↑) 증가해 코로나19 이전인 2019년 수준을 회복했고, 외국국적동포는 2만3471명(6.8%↑) 늘어 지속적인 증가세를 보였다.

시·도별로는 △경기 71만4497명(33.5%) △서울 42만6743명(20.0%) △인천 13만4714명(6.3%) △충남 12만4492명(5.8%) △경남 12만3074명(5.8%) 순으로 외국인주민이 많이 거주하고 있는 것으로 나타났다.

외국인주민 1만명 이상 또는 인구 대비 5% 이상 거주하는 '외국인주민 집중거주지역'은 총 86곳이며, 경기 23개, 서울 17개, 경남 8개, 충남·경북이 각 7개 지역 등이다.

최훈 행안부 지방자치분권실장은 "지난해에 이어 외국인근로자가 큰 폭으로 감소하여 지역에서 근로 인력 부족 현상에 대한 우려가 있다"라며 "행안부는 지자체 및 관계부처와 협력해 외국인주민의 안정적인 지역사회 유입과 통합을 위해 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

임문선 기자  moonsun9635@naver.com

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