공모전 수상자와 한국장애인고용공단 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다.

고용노동부(장관 이정식)와 한국장애인고용공단(이사장 조향현, 이하 공단)은 ‘제3회 ICT 장애인 보조공학기기 공모전’에서 대상 및 우수상 4개 제품을 선정하고 제품 개발과 상용화를 위해 다각적인 지원을 이어갈 계획이라고 밝혔다.

공단은 매년 수요자 중심의 기기를 발굴·개발하기 위해 전 국민을 대상으로 공모전을 개최하고 있다. 3회를 맞는 올해 대회까지 총 181팀이 지원했으며, 고등학생부터 직장인까지 정보통신기술(ICT) 보조공학기기에 많은 관심을 보였다.

특히 올해 공모전은 세계 최대 규모의 소프트웨어기업인 한국마이크로소프트(이하 MS)가 공단과 공동 주관해 그 의미를 더했다. 이번 공모전은 서류, 발표 심사를 통해 4개 제품을 선정했고 멘토링, 시제품 제작 등을 거쳐 지난 18일 최종 심사를 진행했다.

최종 대상의 영예는 시각장애인 안내견 역할을 하는 안내로봇(팀명: 아이쉐어넷, 고용노동부 장관상, 상금 300만원)이 차지했다. ‘시각장애인 안내견 역할을 하는 안내로봇’은 사물인터넷(IoT) 센서를 이용한 라이다 스캔을 통해 공간 탐지, 장애물 회피 자율주행이 특징이다. 향후 추가 개발을 거쳐 상용화된다면 안내견을 대체해 많은 시각장애인 근로자에게 큰 도움을 줄 것으로 기대된다.

우수상에는 ‘시각장애인과 발달장애인을 위한 AI 음성안내 서비스’ ‘이미지 정보를 촉각으로 변환해 제공하는 시각장애인을 위한 웨어러블기기’ ‘청각장애인을 위한 수어 통역·번역 서비스’ 등이 선정됐으며 한국장애인고용공단 이사장상과 함께 상금 100만원이 각각 수여됐다.

공단과 MS는 수상팀에 대한 제품 개발과 상용화를 위해 다각적인 지원을 계속할 예정이다. 공단 조향현 이사장은 “올해로 3회를 맞는 ICT 장애인 보조공학기기 공모전에 대한 성원에 감사드린다”며, “앞으로도 ICT 기술을 접목한 보조공학기기 개발 및 상용화를 확대해 장애인 근로자의 고용 유지에 큰 도움이 될 수 있도록 다양한 노력을 기울이겠다”고 밝혔다.

조시훈 기자  bokji@bokjinews.com

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